Génétique des bovins laitiers

Extrait

Génotypage des mâles

Grâce au génotypage des candidats à la sélection, la sévérité de la sélection est accrue car il est possible de génotyper un grand nombre de jeunes mâles alors que le besoin en taureaux à retenir est très faible. La génomique permet de vérifier précocement que tout candidat à la sélection, ayant un bon pedigree, est porteur de gènes intéressants pour la production laitière. Dans le cadre de la génomique, les effectifs d’animaux avec VGA estimée n’ont plus rien à voir avec ceux de la période précédente lors de l’utilisation du testage. En effet, auparavant, le coût très élevé du contrôle sur descendance et ses difficultés de réalisation pratique limitaient le nombre de candidats à la sélection contrôlés et donc de VGA connues. Désormais, grâce à une sévérité de sélection fortement augmentée, il est possible d’obtenir des résultats encore meilleurs qu’avant. Le progrès génétique est plus important et rend possible une amélioration nette des performances des animaux à l’origine, par voie de conséquence, de meilleurs revenus pour les éleveurs.

Par ailleurs, cette nouvelle technique d’évaluation a permis de se pencher davantage sur des caractères considérés jusqu’alors comme secondaires alors que leurs impacts économiques s’avéraient néanmoins non négligeables. C’est le cas par exemple de la fertilité, des facilités de mise bas, de la résistance aux mammites, etc., qui sont des caractères à faible héritabilité et pour lesquels la sélection « classique » (sur ascendance et performances individuelles) était moins efficace que pour les caractères dits à « héritabilité moyenne à élevée ». Chez les taureaux, ces caractères, qu’ils ne manifestent pas, s’exprimaient tardivement dans leur descendance de testage. L’évaluation de leur VGA ne pouvait pas être réalisée précocement avec un niveau minimal de précision. Il fallait un délai considérable avant de disposer de résultats significatifs permettant l’évaluation des VGA des mâles testés pour la publication de ces index. Actuellement, grâce à l’utilisation de la génomique, on peut mettre rapidement en évidence des individus à bon niveau génétique pour ces caractères jusqu’alors difficile à améliorer. Cela laisse augurer de grandes perspectives de progrès génétique pour ces caractères.