Le grand guide des ânes - 2e édition

Extrait

Connaître les races

De nombreuses races d’ânes sont réparties un peu partout dans le monde. La France possède une spécificité avec sept races reconnues par le ministère chargé de l’Agriculture – ainsi que deux races de mules et un registre pour la mule des Alpes. En réalité, il existe trois grandes familles d’ânes : la famille des ânes avec la croix de Saint-André, les ânes à la robe noire et le Baudet du Poitou.

Des croisements et une sélection de plus en plus pointue, la mise en place des standards, des règlements de stud-book, des critères de sélection ont fait apparaître les sept races qui correspondent à des régions, à des utilisations différentes, aux besoins des éleveurs. Ils sont répartis ainsi : les ânes gris avec la croix de Saint-André (Cotentin et Provence), les ânes chocolat ou bai avec également une croix (Bourbonnais et Normand), les ânes noirs (Grand Noir du Berry et Pyrénées) et le Baudet du Poitou qui reste une entité à part. Toutes ces races ont été reconnues grâce au travail de quelques éleveurs passionnés et de leur collaboration avec les Haras nationaux ; ils ont tous oeuvré pour recenser les animaux correspondant à des standards établis d’après des observations, des documents iconographiques, le témoignage des anciens, etc. Ces éleveurs se sont regroupés en associations de race, chaque association représentant une race. Chaque association a établi un standard, à savoir une description, un cahier des charges permettant de définir et d’identifier chaque race. Au cours du temps, ces standards ont évolué car ils ne peuvent pas être figés et doivent permettre d’aller vers l’âne qui semble le plus correspondre aux attentes des éleveurs, des utilisateurs et des propriétaires. La sélection devient, au fil des années, de plus en plus rigoureuse, en particulier pour les baudets que l’on cherche « améliorateurs » car on connaît les principaux défauts transmissibles et qu’un même baudet peut engendrer de très nombreux produits dans sa carrière.